Comprendre votre syndrome fémoro-patellaire (douleur antérieure du genou)

Le syndrome fémoro-patellaire (SFP) est une douleur ressentie autour ou derrière la rotule. Ce n'est ni une inflammation ni une usure du cartilage : c'est un excès de contrainte mécanique sur l'articulation entre la rotule et le fémur — les tissus très riches en nerfs autour de la rotule deviennent douloureux. C'est très souvent un problème de tolérance à la charge, pas une lésion structurelle grave.

Symptômes typiques

• Douleur autour ou derrière la rotule, parfois difficile à localiser.
• Augmentée à la descente d'escaliers, en position accroupie, en s'agenouillant, à la course.
• Douleur après être resté longtemps assis genoux pliés ; pas de gonflement important ni de blocage.

Qui est concerné ? Et le diagnostic

Fréquent, surtout chez les femmes et les jeunes adultes sportifs (« genou du coureur »). L'imagerie (radio, IRM) n'est généralement pas nécessaire : le diagnostic se fait à partir de l'histoire et de l'examen clinique. La douleur n'indique pas forcément que le genou est abîmé.

Prise en charge active

Le traitement principal est l'exercice : la rééducation par renforcement a le plus haut niveau de preuve. La stratégie gagnante combine les fessiers (contrôle de la position du genou) et les quadriceps (soutien et amorti). Repos relatif (sans tout arrêter), progression ≤ 10% par semaine. Augmenter la cadence de course de 5-10% (pas plus rapides, plus petits) peut réduire jusqu'à 20% les contraintes sur la rotule. En complément (jamais à la place) : taping de la rotule, semelles si pieds très pronateurs (avis du podologue du sport), thérapie manuelle. La peur du mouvement est un piège : bouger fait partie du traitement (douleur ≤ 3/10 acceptable).

Retour au sport : des critères

Douleur quotidienne < 2/10, force des deux côtés ≥ 90%, tests fonctionnels indolores (squat sur une jambe, descente de marche, sauts). Maintenir un programme de renforcement, même réduit, est la meilleure protection contre les récidives.

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Fiche thérapeutique patient proposée par 4Foot Lab, logiciel du pédicure-podologue du sport pour la prise en charge du coureur.