Comprendre sa tendinopathie patellaire (le « genou du sauteur »)
La tendinopathie patellaire est une atteinte du tendon rotulien (qui relie la rotule au tibia) par excès de contrainte mécanique, le plus souvent à sa pointe. C'est une pathologie de surutilisation : la douleur apparaît progressivement, sans incident précis. Surnommée le « genou du sauteur », c'est la plus fréquente des tendinopathies, surtout chez les sportifs qui sautent et courent (basket, football, course à pied).
Comment la reconnaître ?
La douleur se situe à l'avant du genou, sur la pointe de la rotule, et apparaît à l'effort (sauts, course). Un léger dérouillage matinal (raideur de quelques minutes) est possible. Sans prise en charge, elle évolue par étapes. Facteurs favorisants : erreur d'entraînement (hausse trop brutale du volume/intensité), faiblesse des quadriceps, manque de souplesse, mauvaise technique, mobilité de cheville réduite, fatigue, surpoids, certains médicaments (fluoroquinolones, corticothérapie).
Ce n'est pas une atteinte grave : c'est un problème de tolérance du tendon à la charge. Avec une prise en charge adaptée et progressive, l'évolution est favorable — et plus elle est précoce, mieux c'est. Le repos complet prolongé n'est pas la solution : il réduit la capacité du tendon à supporter l'effort.
Prise en charge : le renforcement progressif
Les résultats viennent du travail actif (les soins passifs seuls — ondes de choc, ultrasons, massages — et le repos ou les anti-inflammatoires ne règlent pas le problème). On corrige la biomécanique (asymétrie, chute du bassin), on repère les erreurs d'entraînement, et on renforce par étapes : isométrique (contractions tenues, ex. 5 × 45 s en demi-squat), puis excentrique (améliore les propriétés du tendon, ex. 3 × 15 répétitions, en ajoutant du poids une fois indolore), puis exercices dynamiques (corde à sauter, sprints).
Reprise progressive
Le retour au sport se fait en augmentant peu à peu les contraintes (ex. pour un coureur : alterner course et marche). Soigner aussi l'hydratation et la récupération. Le podologue du sport peut compléter par l'analyse de la foulée et des semelles si pertinent.
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Fiche thérapeutique patient proposée par 4Foot Lab, logiciel du pédicure-podologue du sport pour la prise en charge du coureur.